ALTER THE AIR est un studio de recherche en design fondé par Sibo Peng et Mengya Huang en 2018 dans le but d'utiliser le design à toutes les échelles (architecture, villes, paysages, intérieurs, produits) pour aborder les grands enjeux de la société contemporaine.
Nous avons récemment eu le privilège de nous asseoir avec Sibo et Mengya dans leur concept store de soja à Rosenthaler Platz pour en savoir un peu plus sur eux et discuter de leur approche de la recherche et du design.
Après avoir terminé leur baccalauréat en architecture en Chine, Mengya et Sibo ont déménagé à Aix-la-Chapelle, ici en Allemagne, pour leur maîtrise. Déjà avec des visions d'avenir en tête, ils ont rapidement trouvé l'environnement éducatif restrictif.
« Pendant nos études, nous avions déjà des idées claires sur notre méthode de conception. Nous avons jugé essentiel d'analyser et de documenter l'activité animée des populations locales sur place comme principale source de référence avant le début de la conception. Mais cela diffère des pratiques architecturales courantes qui traitent principalement les conceptions comme une production industrielle sans trop tenir compte des sentiments des utilisateurs. Nous avons donc jugé nécessaire de fonder notre propre studio et de réaliser notre premier projet par nous-mêmes, car nous pensions que ce serait un bon cas pour montrer nos pensées.
C'est cette ligne de pensée qui a conduit plus tard à la conception de leur premier grand projet de design, Huadou , leur concept store de soja.
« Le soja est un sujet spécifique mais représentatif. Autour de celui-ci, nous voulons créer un espace multifonctionnel avec un café, un magasin et un atelier de tofu. Diverses activités s'y sont déroulées depuis l'ouverture, tout comme la communication. Tous ces éléments faisaient déjà partie de la réflexion avant et pendant la planification, et continueront d'être mis à jour à l'avenir. »
Sibo et Mengya ont ensuite raconté l'histoire derrière le nom « ALTER THE AIR » et son lien avec la philosophie plus profonde de leur pratique.
« Le nom vient du mot d'un philosophe chinois, Mencius , qui a dit que « sa position modifie l'air ». Ce mot [en chinois] signifie quelque chose comme "vous êtes ce que vous mangez". Comme où vous vivez, où vous êtes, toutes les choses autour de vous peuvent littéralement vous changer - changer votre « air ». C'est pourquoi nous avons choisi ce nom, car nous nous soucions vraiment de l'atmosphère dans l'espace et de la relation entre nous et l'espace.
Il est devenu clair que les contextes sociétaux et culturels étaient des considérations extrêmement importantes dans le travail d' ALTER THE AIR .
"Étant originaires de Chine, nous avons beaucoup de traditions différentes... Il y a beaucoup de réflexions et de reconsidérations dans la création des designs, et nous aimons donc dire que notre studio est un studio de design et de recherche . "
Nous avons commencé à discuter de leur approche du design, et plus précisément de leur approche de la conception de Huadou .
« Nous commençons toujours par des questions. Nous soulevons beaucoup de questions sur ce sur quoi nous allons travailler. Mais d'abord, nous devons trouver les bonnes questions; les questions qui méritent plus de recherche et sont essentielles pour diriger la conception.
« Avec ces questions à l'esprit, nous effectuons des recherches approfondies. Par exemple, avec la décoration intérieure de Huadou, nous sommes allés en Chine, car nous voulons savoir comment les gens produisent traditionnellement le tofu et quel genre de rôle joue le tofu dans leur vie.
"Nous avons fait des recherches sur une célèbre ville de tofu dans la province du Sichuan - elle est très petite et ancienne. Notre équipe a documenté tous les outils et tout le processus de fabrication du tofu de manière traditionnelle, ainsi que l'architecture traditionnelle de la ville. Par exemple, en ville, nous avons appris que le bambou est lui-même très écologique. Il pousse rapidement, est très fort et est également profondément associé à la vie à faible émission de carbone des populations locales : le bambou est utilisé pour la nourriture (pousses de bambou), les outils, les meubles et même les matériaux de construction. Nous avons utilisé du bambou à Huadou parce qu'il correspond au concept écologique.
« Pour nous, la recherche est très importante. C'est là que nous puisons l'inspiration et les idées - mais nous ne voulons pas copier directement la tradition. Ce qui est important pour la recherche, c'est de comprendre ce que nous pouvons apprendre de la tradition.
J'étais curieux d'où venait exactement le nom de Huadou .
« Le nom signifie fèves magnifiques en chinois. Ou de beaux haricots - parce qu'il s'agit de la culture du soja. La raison pour laquelle nous avons choisi le soja comme sujet, c'est parce qu'il s'agit d'un personnage principal de la culture alimentaire orientale - comme le lait l'est dans la culture alimentaire occidentale. Vous trouverez toujours un élément de soja dans un plat là-bas, tout comme vous trouverez toujours des produits laitiers dans les plats traditionnels ici… Mais quand nous étudions ici, nous avons constaté que les gens ici - nos amis allemands - avaient presque un préjugé contre le soja. Ils voient le soja comme détruisant le monde… Les forêts amazoniennes brûlent en fait à cause des haricots OGM pour l'engraissement des animaux, il y a donc un préjugé contre le soja.
Les haricots utilisés à Huadou ne sont cependant pas cultivés en Amérique du Sud, plutôt beaucoup plus près de chez nous, dans une bio-ferme bavaroise.
Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer ces objets saisissants en pierre et en bois qui apparaissaient dans tous les coins du magasin. J'ai été intrigué d'apprendre qu'il s'agissait en fait de moulins à lait de soja, et malgré leur apparence moderniste, leur design est fortement inspiré des moulins traditionnels séculaires. Mon intrigue s'est ensuite accrue lorsque j'ai appris que ceux-ci avaient été réalisés par YUUE Studio - un studio de design de Prenzlauer Berg que nous avons déjà visité pour cette série .
Sibo et Mengya ont ensuite raconté leur visite dans ce «village de tofu» historique.
« C'est une véritable tradition que les habitants utilisent du tofu frais pour accueillir les gens - et c'est le même broyeur utilisé en Chine depuis des centaines d'années pour moudre le soja. Nous avons donc décidé de le montrer ici non seulement parce qu'il représente la culture du soja avant l'industrialisation, mais aussi que le lait de soja qui en est fabriqué a vraiment meilleur goût - plus sucré - car les températures de broyage peuvent toujours être très basses, de sorte que la saveur originale des grains est conservé - plus qu'avec une machine. Nos clients l'utilisent pour produire du lait de soja lors de nos ateliers de tofu.
« Nous pensons qu'il est intéressant de prendre le soja comme exemple à partir duquel on peut discuter de toute une série de choses. Du lait de soja à la sauce soja, en passant par la philosophie végétalienne et le mode de vie consistant à réduire la consommation de viande... Tout peut s'assembler.
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Merci à Sibo et Mengya pour le délicieux café et la conversation délicieuse. Vous pouvez trouver des liens vers Huadou et ALTER THE AIR ci-dessous.
ALTER THE AIR Site Web -- ALTER THE AIR Instagram
Site Web de HUADOU -- Instagram de HUADOU
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Paroles d' Ewan Waddell .
Photographie par Ewan Waddell & Sibo Peng.
