Katharina Ruhm, designer de produits née à Berlin, a eu la gentillesse de nous accueillir pour une tasse de thé la semaine dernière dans son charmant studio de Schöneberg. Ce fut un plaisir d'apprendre l'histoire derrière ses pièces Mirror Pommes I , comment les collaborations lui permettent d'explorer son identité en tant que designer et pourquoi elle accorde une telle importance à la qualité naturelle du matériau.
Bien que le travail de Katharina ait une esthétique indéniablement convaincante, elle est ferme dans son identité de designer et non d'artiste.
"Je dirais que je suis entre le design de collection, le design critique, et aussi aller vers la sculpture - même si je suis très clair sur le fait que je ne fais pas d'œuvres d'art... Je suis plus intéressé à faire des objets que les gens utilisent au quotidien, pas des œuvres d'art à admirer."
« J'essaie de rester dans le spectre du design et de ne pas trop entrer dans l'art contemporain, car je pense qu'il s'agit vraiment de deux approches différentes dans la façon dont vous créez et traitez les objets, et je développe consciemment des objets du quotidien. Des objets du quotidien avec une utilisation très spécifique ou inhabituelle.
Alors que Katharina a obtenu son baccalauréat en design de produits ici à Berlin, elle a également étudié pendant un an à Copenhague, travaillant à la fois en céramique et en design de meubles.
"En fait, j'ai fabriqué ce banc là [montrant le banc à côté de la fenêtre], car j'envisageais de faire une maîtrise en design de meubles - mais ce n'est pas ma façon de travailler."
« J'adore le design de meubles, mais c'est une façon de penser assez architecturale. Je suis toujours impressionné par ceux qui le font, mais ce n'est pas ma façon de travailler... J'ai effectué un stage à Milan au Studio de Patricia Urquiola en design de mobilier, mais après cela j'ai décidé que je m'intéressais plus aux matériaux. Donc, ce que je fais maintenant se concentre sur l'étude du comportement de différents matériaux.
Katharina a exprimé son affinité pour l'artisanat traditionnel de la verrerie et de la céramique, et par conséquent son objectif de "développer des produits qui sont en quelque sorte contemporains et connectés à notre époque, tout en restant enracinés dans l'artisanat traditionnel".
Mais plutôt que d'envisager d'abord une forme précise et de mouler ensuite un matériau, elle accorde une grande importance au fait de laisser le matériau prendre la tête du processus.
« J'essaie toujours de ne pas penser à comment je veux faire telle ou telle forme, mais j'aime commencer par la qualité des matériaux. Je regarde comment cela se développe naturellement, puis je vois ce que je peux faire avec la qualité naturelle à l'intérieur, pour étendre cela d'une certaine manière.
L'un des matériaux qu'elle adore est la porcelaine - le matériau de base de ses pièces Mirror Pommes I.
"L'une des choses étonnantes avec la porcelaine est que vous pouvez obtenir des formes très précises. Cependant, si vous voulez avoir cette forme très spécifique, il y a toujours beaucoup d'éléments qui finissent par "faux"... La pertinence de mon processus, c'est que je travaille essentiellement à partir de ces erreurs afin de minimiser fortement tout 'Fehlproduktionen' (mauvaises productions).
Ainsi, au lieu d'utiliser un moule - comme on l'utilise couramment avec la porcelaine pour créer des formes précises - Katharina verse simplement la porcelaine sur des surfaces en plâtre.
"Bien sûr, au début, c'était comme des flaques bizarres, mais même ces flaques avaient quelque chose d'intéressant. J'ai commencé à retourner les pièces de porcelaine dès qu'elles cristallisaient, sinon la tension entre les couches de matière provoquait des fissures. Dans cet état cristallisé, la porcelaine est très impitoyable. Chaque mouvement, chaque mouvement de mes mains au cours de cette étape se manifestera sous la forme de bosses, de rides et de vallons.
"Il y a des années, un de mes amis a posté une photo d'un croustillant en forme d'ours. Sur cette photo, il tenait le croustillant devant son visage à une certaine distance pour que le croustillant devienne exactement la taille de son visage. Ce collage très simple d'un humain avec un visage croustillant est resté à la surface de mon cerveau pendant des années, je ne pouvais pas m'expliquer pourquoi... On pouvait encore voir sa bouche à travers le croustillant et j'ai donc pensé à ce trope très rudimentaire de un smiley. Ce souvenir d'une importance inexplicable pour moi vient de réapparaître lorsque j'ai travaillé avec la porcelaine. Ce sentiment d'incertitude lié au souvenir de cette photo a été à la base de la série Pommes I. »
"D'abord, je l'ai juste fait pour moi. J'ai pensé que c'était super drôle d'avoir un miroir dans ma salle de bain à la maison où je peux avoir un visage qui me regarde... Alors j'ai continué à travailler avec ces visages.
J'ai été surpris de découvrir jusqu'où remonte cette fascination pour les miroirs.
«J'ai un souvenir d'enfance très vif de me tenir souvent devant le miroir dans notre couloir – comme beaucoup. Ma mère disait toujours aux gens que je suis super vaniteux. Mais je ne me regardais pas vraiment, je regardais le reflet de la pièce derrière moi. C'était une sensation étrange mais fascinante comme si j'avais des yeux derrière la tête. À l'époque, c'était juste ce sentiment, mais quand j'y pense maintenant... ce qui m'intéressait, c'était le miroir en tant qu'expansion de la perspective.
"En général, je n'aime pas expliquer trop de choses sur les pensées derrière mes objets. Cela limite l'espace des associations pour les personnes pour lesquelles je dessine. Les utilisateurs des objets. J'ai donc décidé de ne pas trop expliquer le concept derrière les objets, mais juste de donner des indications en utilisant ces petites anecdotes - elles construisent la partie la plus intéressante de mes projets, le noyau intuitif... »
Katharina ne qualifierait pas nécessairement son travail de design durable, mais elle a une approche consciente de la réflexion et de l'entretien des objets.
« La surface argentée des miroirs est très sensible. L'argent est très réactif - il réagit dès que vous mettez un doigt dessus. Plus vous utilisez le miroir, plus la surface argentée commencera à changer. Il devient d'abord doré, puis gris fantomatique, avant de se dissoudre complètement un jour. Donc, pour maintenir l'argent, vous devez traiter ces miroirs d'une certaine manière, sinon ils deviendront simplement des assiettes en porcelaine.
« J'ai donc pensé à l'emballage, et bien sûr en ce moment, le plastique est considéré comme LE matériau maléfique, mais j'ai ensuite pensé à développer un emballage en plastique PET qui fasse partie du produit. Comme vous connaissez ces figurines d'action que les gens collectionnent et les laissent dans des emballages ? Sur la base de cette idée, j'ai développé avec Max Winter , un emballage qui vous permet de laisser le miroir à l'intérieur.
La collaboration est également devenue un élément extrêmement important du processus de Katharina, car elle lui permet d'explorer plus profondément d'autres domaines du design.
« Je dirais que la plupart des explorations que je fais visent à comprendre le matériau et le savoir-faire, ainsi qu'à comprendre les différentes approches des personnes avec lesquelles je travaille. C'est pourquoi les collaborations sont une partie la plus importante de mon processus de conception.
"La prochaine série de vases que je fais est organisée par Anna Liset . Elle a un grand sens des couleurs, donc même si j'ai déjà fait un projet similaire, ces objets en verre se sont avérés complètement différents. D'une certaine manière, ils ont été esthétiquement traduits et transformés, lors de ces révisions avec elle.
"La partie la plus importante de mon processus de travail est sans aucun doute les collaborations - même si la base de mes créations sont des observations silencieuses des particularités naturelles des matériaux. Mais partager ce que j'observe est tout aussi important, afin de concevoir hors de votre propre zone de confort. Ces trois dernières années, j'ai ́observé ́et travaillé le verre et la céramique. Voyons ce qui vient ensuite !"
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Merci à Catherine. Vous trouverez ci-dessous des liens vers son travail.
Elle porte le haut Tilia Seam noir/blanc avec le pantalon Atona en laine à carreaux d'hiver.
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Textes et photos par Ewan Waddell .
