Designer de produits née à Berlin Katharina Ruhm a eu la gentillesse de nous accueillir pour une tasse de thé la semaine dernière dans son charmant studio de Schöneberg. C'était un plaisir d'apprendre l'histoire qui se cache derrière son... Miroir Pommes I comment les collaborations lui permettent d'explorer son identité en tant que designer, et pourquoi elle accorde tant d'importance à la qualité naturelle du matériau.
Bien que le travail de Katharina ait une esthétique indéniablement convaincante, elle est fermement ancrée dans son identité de designer et non d'artiste.
"Je dirais que je me situe entre le design de collection, le design critique, et que je vais aussi dans la direction de la sculpture - même si je suis très claire sur le fait que je ne fais pas de pièces d'art.... Je suis plus intéressé par la fabrication d'objets que les gens peuvent utiliser au quotidien, et non par des pièces d'art destinées à être admirées."
"J'essaie de rester dans le spectre du design et de ne pas aller trop loin dans l'art contemporain, parce que je pense qu'il s'agit vraiment de deux approches différentes avec la façon dont vous créez et traitez les objets, et je développe consciemment des objets de tous les jours. Des objets de tous les jours avec une utilisation très spécifique ou inhabituelle."
Alors que Katharina a obtenu son baccalauréat en design de produits ici à Berlin, elle a également étudié pendant un an à Copenhague, travaillant à la fois dans le domaine de la céramique et de la conception de meubles.
"En fait, j'ai fabriqué ce banc là [en montrant le banc à côté de la fenêtre], car j'envisageais de faire un master en design de meubles - mais, ce n'est pas ma façon de travailler."
"J'adore le design de meubles, mais c'est une façon de penser assez architecturale. Je suis toujours impressionné par ceux qui le font, mais ce n'est pas ma façon de travailler.... J'ai effectué un stage à Milan chez Studio de Patricia Urquiola dans le domaine du design de meubles, mais après cela, j'ai décidé que je m'intéressais davantage aux matériaux. Ce que je fais maintenant est donc axé sur l'étude du comportement des différents matériaux."
Katharina a exprimé son affinité pour l'artisanat traditionnel dans la verrerie et la céramique, et par conséquent son objectif de "développer des produits qui sont en quelque sorte contemporains et liés à notre époque, tout en restant enracinés dans l'artisanat traditionnel".
Mais plutôt que d'envisager une forme précise dans un premier temps, et de mouler un matériau en conséquence dans un second temps, elle accorde une grande importance au fait de permettre au matériau de prendre l'initiative dans le processus.
"J'essaie toujours de ne pas penser à la façon dont je veux faire telle ou telle forme, mais j'aime commencer par la qualité des matériaux. Je regarde comment il se développe naturellement, puis je vois ce que je peux faire avec la qualité naturelle qui s'y trouve, pour l'étendre en quelque sorte."
L'un des matériaux qu'elle a appris à aimer est la porcelaine - le matériau de base de ses pièces Mirror Pommes I.
"L'une des choses étonnantes avec la porcelaine, c'est qu'on peut obtenir des formes très précises. Cependant, si tu veux avoir cette forme très spécifique, il y a toujours beaucoup de pièces qui finissent par être "fausses"... Ce qui est bien dans mon processus, c'est que je travaille essentiellement à partir de ces erreurs afin de minimiser au maximum les 'Fehlproduktionen' (erreurs de production)."
Ainsi, au lieu d'utiliser un moule - comme on le fait généralement avec la porcelaine pour créer des formes précises - Katharina verse simplement la porcelaine sur des surfaces en plâtre.
"Bien sûr, au début, c'était juste comme des flaques bizarres, mais même ces flaques avaient quelque chose d'intéressant. J'ai commencé à retourner les morceaux de porcelaine dès qu'ils se cristallisaient - sinon la tension entre les couches de matériau provoquait des fissures. À l'état cristallisé, la porcelaine ne pardonne pas. Chaque mouvement, chaque secousse de mes mains pendant cette étape se manifestera sous forme de bosses, de rides et de vallons."
"Il y a des années, un de mes amis a posté une photo d'un chips en forme d'ours. Sur cette photo, il tenait le crisp devant son visage avec une certaine distance, de sorte que le crisp devenait exactement de la taille de son visage. Ce collage très simple d'un humain avec un visage croustillant est resté à la surface de mon cerveau pendant des années, je n'arrivais pas à m'expliquer pourquoi.... On pouvait encore voir sa bouche à travers le craquant et c'est ainsi que j'ai pensé à ce trope très rudimentaire qu'est le smiley. Ce souvenir d'une importance inexplicable pour moi est justement réapparu lorsque j'ai travaillé avec la porcelaine. Ce sentiment d'incertitude lié au souvenir de cette photo a été à la base de la série Pommes I."
"D'abord, je l'ai fait pour moi. Je me suis dit que c'était super drôle d'avoir un miroir dans ma salle de bain à la maison où je peux avoir un visage qui me regarde.... Alors ensuite, j'ai continué à travailler avec ces visages."
J'ai été surprise de découvrir à quel point cette fascination pour les miroirs remonte à loin.
"J'ai un souvenir d'enfance très précis où je me tenais beaucoup - comme beaucoup - devant le miroir de notre couloir. Ma mère disait toujours aux gens que j'étais super vaniteuse. Mais en fait, je ne me regardais pas, je regardais le reflet de la pièce derrière moi. C'était une sensation étrange mais fascinante, comme si j'avais des yeux à l'arrière de la tête. À l'époque, c'était juste cette sensation, mais quand j'y pense maintenant... ce qui m'intéressait, c'était le miroir en tant qu'élargissement de la perspective."
"En général, je n'aime pas expliquer trop de choses sur les pensées qui se cachent derrière mes objets. Cela limite l'espace des associations pour les personnes pour lesquelles je conçois. Les utilisateurs des objets. J'ai donc décidé de ne pas trop expliquer le concept derrière les objets, mais juste de donner des indications en utilisant ces petites anecdotes - elles construisent la partie la plus intéressante de mes projets, le noyau intuitif..."
Katharina ne qualifierait pas nécessairement son travail de design durable, mais elle a une approche attentive de la réflexion et de l'entretien des objets.
"La surface argentée des miroirs est très sensible. L'argent est très réactif - il réagit dès que tu poses un doigt dessus. Plus tu utilises le miroir, plus la surface argentée commence à changer. Elle devient d'abord dorée, puis d'un gris fantomatique, avant de se dissoudre complètement un jour. Donc, pour maintenir l'argent, tu dois traiter ces miroirs d'une certaine manière, sinon ils deviendront simplement des assiettes en porcelaine."
"Je pensais donc à l'emballage, et bien sûr, en ce moment, le plastique est considéré comme LE matériau diabolique, mais j'ai alors pensé à développer un emballage en plastique PET qui fait partie du produit. Comme tu sais ces figurines d'action que les gens collectionnent et laissent à l'intérieur de l'emballage ? C'est à partir de cette idée que j'ai développé avec Max Winterun emballage qui te permet de laisser le miroir à l'intérieur."
La collaboration est également devenue un élément profondément important dans le processus de Katharina, car elle lui permet d'explorer plus profondément d'autres domaines du design.
"Je dirais que la plupart des explorations que je fais concernent la compréhension du matériau et de l'artisanat, ainsi que la compréhension des différentes approches des personnes avec lesquelles je travaille. C'est pourquoi les collaborations constituent une partie très importante de mon processus de conception."
"La prochaine série de vases que je suis en train de réaliser est organisée par. Anna Liset. Elle a un grand sens des couleurs, alors même si j'ai réalisé un projet similaire auparavant, ces objets en verre se sont révélés complètement différents. D'une certaine manière, ils ont été traduits et transformés esthétiquement, au cours de ces révisions avec elle."
"La partie la plus importante de mon processus de travail est sans aucun doute les collaborations - même si le fondement de mes créations est l'observation silencieuse des particularités naturelles des matériaux. Mais partager ce que j'observe est tout aussi important, afin de concevoir hors de sa propre zone de confort. Ces trois dernières années, j'ai ́observed ́et travaillé avec le verre et la céramique. Voyons ce qui va suivre !"
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Merci à Katharina. Tu trouveras des liens vers son travail ci-dessous.
Elle porte le modèle noir/blanc Top à coutures Tilia avec le Pantalon Atona en laine à carreaux d'hiver.
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Paroles et photos par Ewan Waddell.
