Au fur et à mesure que la population vaccinée augmente, notre espoir que cette période étrange de notre vie touche à sa fin s'amenuise également. C'est dans cet esprit que nous nous sommes sentis obligés de chercher à faire entendre la voix de l'une des industries les plus touchées par la pandémie — les arts de la scène — Nous avons donc fait appel à un danseur, un photographe et un ami d'enfance, Mathew Prichard. Danseur contemporain de formation classique, Mathew a fait des tournées mondiales avec National Dance Company Wales et depuis l'année dernière, il vit à Lucerne, en Suisse, où il danse avec la National Dance Company Wales. Théâtre de Lucerne.
Avec une vue sur le Mont Pilate à travers la fenêtre, Mathew a fait une pause dans une session d'improvisation pour me parler sur Zoom de son histoire en tant qu'artiste du mouvement et de la façon dont il a vécu et travaillé en tant qu'artiste pendant le lockdown.
Pour une forme d'art aussi fondamentalement liée à la musique, on pourrait être surpris d'apprendre que Mathew est né sourd et a vécu avec ce handicap pendant les premières années de sa vie. Ironiquement, c'est cette surdité qui a guidé Mathew vers la danse.
"Mes parents m'ont d'abord amené à danser parce qu'ils pensaient que ce serait bon pour moi. Ils ont vu que même en tant qu'enfant sourd, j'étais capable de bouger et de me connecter à la musique parce que je pouvais sentir les vibrations... J'étais capable de me connecter au son de cette façon et c'était vraiment important pour mon développement."
Mais lorsque la surdité a été guérie par une opération chirurgicale plusieurs années plus tard, Mathew avait développé un lien durable avec la danse qui a perduré pendant les décennies qui ont suivi.
Autant la danse peut être une forme d'art intime et expressive, autant c'est une pratique intensément exigeante sur le plan physique et mental. Je me suis demandé comment Mathew pensait que cela l'avait façonné.
"La danse est quelque chose qui demande beaucoup de discipline, de travail et de dévouement, et vous devez faire beaucoup de sacrifices. Mais cela te permet de comprendre ce que signifie s'efforcer d'atteindre quelque chose. En particulier dans le ballet, où vous vous efforcez toujours d'atteindre ce genre de modèle parfait qui, à bien des égards, n'est même pas réalisable — mais tu es quand même là tous les jours".
"En tant que danseurs, nous sommes très, très proches physiquement les uns des autres. Et donc vous devez apprendre à très bien comprendre un autre humain, à la fois émotionnellement et physiquement. Je pense que c'est la raison pour laquelle nous pouvons être très affectueux et empathiques avec les gens, ce qui, je pense, aide à nouer des relations... Tu peux en apprendre beaucoup sur une personne à partir de sa façon de bouger. Les mouvements en disent long sur la personnalité et le caractère de quelqu'un."
La danse peut avoir des significations très différentes selon les personnes et les cultures. Je me suis demandé ce qu'elle signifiait pour Mathew en tant que forme d'art.
"Ce qui différencie la danse des autres formes d'art, c'est qu'elle est d'abord basée sur le mouvement — Et le corps est incroyablement expressif... Grâce à la danse, nous pouvons utiliser notre corps comme un outil pour exprimer des sentiments et des émotions. Différentes humeurs ou la présentation d'idées, même sous forme d'abstraction. — ce que l'on voit souvent dans la danse contemporaine."
"C'est une forme d'art, mais c'est aussi une impulsion. C'est quelque chose que nous faisons simplement en réaction à la musique. Mais je suppose que qui peut mettre une étiquette sur ce qui est de l'art et ce qui ne l'est pas ? La danse est une chose à laquelle nous nous connectons tous de manière innée par rapport à beaucoup d'autres formes d'art qui sont moins accessibles. Nous ne peignons pas tous ou ne faisons pas tous des sculptures, mais si tu entends de la musique dans un club, une fête ou autre, l'impulsion est de danser. Même si ce n'est qu'un petit pas de deux. Et il y a de la beauté dans la façon dont tu peux bouger même sans 'expérience'."
J'étais curieux de savoir comment Mathew définissait son propre style de mouvement.
"J'essaie toujours de défier ce que je peux faire avec la physicalité de mes mouvements. Ce que j'aime le plus, c'est bouger avec fluidité. Je m'efforce toujours d'obtenir cette nature fluide dans ma façon de bouger, et que lorsque je passe d'un mouvement à l'autre, ce soit aussi fluide que possible."
"Mais d'un autre côté, j'aime aussi beaucoup trouver des positions étranges ou difficiles à l'intérieur du corps pour se tordre et se nouer juste pour trouver de nouvelles voies ou de nouveaux chemins. Pour trouver tes schémas de mouvement habituels et les perturber en quelque sorte. C'est aussi très amusant. Mais je pense que pour la joie pure, c'est cette douceur et cette fluidité."
Mathew a poursuivi en expliquant ce qu'il ressentait en se déplaçant de cette manière "fluide".
"C'est une sensation douce, continue, une sorte d'ondulation... Une sensation constante de mouvement dans le corps et jamais d'immobilité pure. Il y a toujours quelque chose qui remue."
La plupart d'entre nous ne comprendront jamais ce que l'on ressent lorsqu'on se produit sur scène. Passer des mois à verser son âme dans quelque chose pour la dévoiler en quelques instants fugaces devant un public.
J'ai donc voulu discuter de l'expérience du spectacle et de la nature des schémas de pensée sous les feux de la rampe.
"Quand tu te produis, tu peux être très hyperactif. Tu es sur scène, tu as des lumières et tu as la présence du public, donc tu vas naturellement être hyper conscient et ton esprit peut être surchargé par tant de couches de pensées. C'est étrange. Même si tu comptes la musique, que tu bouges et que tu es si profondément dans le moment présent, tout à coup, tu décides de ce que tu vas cuisiner pour le dîner. Tu en arrives presque à rire parfois et tu dois te parler à toi-même pour revenir à l'instant présent sur scène."
Est-ce que les spectacles te manquent ? J'ai demandé.
"Oui... Pas plus tard qu'aujourd'hui, nous avons appris qu'une pièce que nous préparions depuis quelques mois ne pourra pas du tout être jouée... C'est fou quand tu mets autant de travail dans quelque chose et que cela arrive. Heureusement, nous l'avons filmée et elle sera présentée au théâtre sous forme de film... C'est parce que quatre des danseurs ont eu un COVID et ne sont toujours pas de retour en studio parce qu'ils sont en convalescence. Les représentations peuvent être physiquement éprouvantes, il leur aurait donc fallu un certain temps pour revenir à un état leur permettant d'interpréter la pièce."
"J'ai hâte d'être de retour sur scène. C'est une expérience tellement unique et ça ne vieillit pas - cette sensation d'adrénaline... J'essaie toujours de me connecter au public et d'espérer que les gens réagissent d'une manière ou d'une autre à ce que nous faisons sur scène. Qu'ils retirent quelque chose de la performance."
Je me suis demandé comment l'aspect économique de la pandémie avait eu un impact sur l'industrie de la danse.
"Au sens large, elle a causé une énorme pression financière pour les théâtres et les compagnies de danse du monde entier. Et aussi pour les danseurs indépendants en particulier. J'ai tellement d'amis dont le travail a tout simplement disparu. Ils peuvent avoir une année entière de travail merveilleusement planifiée et la prochaine chose qu'ils savent, c'est qu'ils ont perdu quatre projets et qu'ils n'ont plus de revenus."
"Mentalement, cela a fait des ravages pour tant de gens de passer par les lockdowns, et cela a été un énorme fardeau de souffrance. Les pertes dans les familles et les amis, etc. Et ça a été une période difficile pour la santé mentale de beaucoup de gens parce que nous avons passé beaucoup de temps confinés chez nous... Nous avons eu beaucoup de temps pour penser profondément et réfléchir à des choses qui, je pense, ne feront qu'informer le travail artistique que les gens continueront à créer après le COVID."
Comme de nombreuses formes d'art, la danse a été forcée de se déplacer en ligne quelque peu pendant les fermetures. J'étais curieux de savoir comment Mathew pensait que cette version en ligne de la danse pourrait exister dans un monde post-Covid.
"Je pense que la beauté du spectacle vivant ne disparaîtra jamais. Elle ne sera jamais supplantée par le monde numérique... Voir les imperfections sur scène avec une pièce en direct, voir les gens transpirer, les entendre respirer. C'est une expérience viscérale où tu peux te connecter avec les danseurs et nous pouvons nous connecter avec le public d'une manière beaucoup plus personnelle qu'à travers un écran. Vous vivez le moment présent ensemble, en faisant l'expérience de quelque chose qui ne sera plus jamais vécu. Et ça, c'est vraiment magnifique."
Merci à Mathew. Tu peux retrouver ses liens ci-dessous.
Instagram - Théâtre de Lucerne - Film sur la jeunesse fragmentée - Le livre de photos de Mathew
Paroles de Ewan Waddell.
Photographie par Ewan Waddell, Ingo Hohn, Marc Aitken & Rhys Cozens.
Film de Mathew Prichard & Ewan Waddell.
