Nous avons récemment eu le plaisir de nous entretenir avec le designer mexicain Fernando Laposse, basé à Londres. Nous trouvons le travail de Fernando fascinant parce qu'il explore des sujets tels que la durabilité, la biodiversité et l'agriculture non pas uniquement sous l'angle du symbolisme ou de l'esthétique, mais il opte plutôt pour une approche plus holistique et axée sur la communauté. Au cœur de ses projets se trouve un processus de production qui intègre les populations indigènes d'Amérique latine. Ces projets visent à offrir un soutien à long terme aux communautés indigènes tout en utilisant le "pouvoir de transformation du design" pour mettre en lumière, auprès d'un public plus large, les problèmes auxquels ces communautés sont confrontées.
Plutôt que de s'approvisionner en matériaux traditionnellement beaux ou aimés, Fernando est beaucoup plus attiré par des matériaux que beaucoup considéreraient comme banals, ou comme il les qualifie de "négligés". Ces matériaux sont souvent de simples fibres végétales telles que le sisal, le luffa ou les feuilles de maïs.
"Je ne suis pas intéressé par le fait de travailler avec des matériaux qui ont déjà une valeur perçue élevée, comme le marbre, le laiton ou le cristal, parce que je pense qu'au fond, le design consiste à ajouter de la valeur, à rendre quelque chose plus désirable. Travailler avec des matériaux naturels qui ne sont pas considérés comme précieux et leur insuffler un sentiment de préciosité est donc un plus grand défi. Cela te pousse à être plus créatif et je pense que c'est là que le travail d'un designer brille le plus."
La sélection de matériaux "humbles et naturels" est fondamentale dans le travail de Fernando. En mettant en évidence la polyvalence des plantes de tous les jours qui peuvent habituellement être ignorées, il brise les idées fausses sur ces plantes et les limites perçues de leur potentiel.
"[Les plantes] ne sont pas rares, surtout en Amérique latine. Elles sont partout autour de nous, mais pour une raison ou une autre, elles ne sont pas considérées comme des matériaux utilisables pour autre chose que leurs usages évidents. Nous voyons souvent ces tapis en sisal bon marché d'IKEA mais presque personne ne sait qu'ils proviennent de feuilles d'agave et quand vous pensez au maïs, vous pensez souvent à la variété jaune et sucrée que vous trouvez au supermarché."
Mais les projets de Fernando, axés sur les matériaux, voient plus loin que les aspirations traditionnelles de la durabilité.
"Je pense que le cœur de mon travail concerne la régénération. Mes projets essaient d'aller au-delà des modèles conventionnels de durabilité et de réaliser plutôt des projets qui augmentent notre richesse naturelle en utilisant le pouvoir du design. Je crois qu'il faut mettre en lumière les communautés indigènes qui constituent un groupe démographique complètement maltraité et oublié malgré le fait qu'elles peuvent potentiellement nous montrer des moyens de résoudre certains des défis environnementaux de l'avenir."
L'inclusion respectueuse de la communauté est d'une énorme importance dans le processus de Fernando. Tout d'abord, il fait l'expérience de la communauté agricole et interagit avec elle sur le plan physique, en discutant avec elle et en l'écoutant. Ensuite, les fruits de ses apprentissages sont transformés en expériences avec des matériaux naturels qui... “qui mêlent à la fois la recherche théorique et la pratique."
La nature approfondie et holistique du processus de recherche de Fernando se traduit par un travail créé qui transcende le symbolisme et l'esthétique dans un sens physiquement déconnecté. Ses projets et les pièces de design qui en résultent sont inextricablement liés aux contextes géographiques et culturels dans lesquels il les a élevés. C'est ce qu'il appelle le "design endémique". Fernando a une analogie utile pour illustrer ce qu'il entend par là.
"Lorsque nous décrivons des vins, nous parlons du "terroir", c'est-à-dire des facteurs environnementaux et géographiques qui font qu'un vin a un certain goût et qu'il est donc identifié comme étant unique à une région particulière. Lorsque je parle de design endémique, je pense à quelque chose de similaire ; quels sont les matériaux et les techniques de fabrication qui donnent à cette pièce de design un sens de la géographie et de l'identité ? C'est quelque chose que je m'efforce toujours de faire avec mes projets et le grand défi est de le faire en donnant une idée de l'emplacement et du contexte du matériau sans tomber dans les clichés esthétiques."
En travaillant avec des communautés agricoles et indigènes, Fernando exprime sa conscience de l'idée d'"extraction" et ses efforts pour l'éviter. Dans ce contexte, l'extraction pourrait être décrite comme le fait de capitaliser sur la richesse culturelle des communautés indigènes sans rien offrir en retour.
"Collaborer avec une communauté indigène sans perpétuer un modèle d'extraction est un processus qui prend des années et qui nécessite de construire une relation de confiance et d'empathie avant même de commencer à s'engager dans une transaction financière". Par exemple, Totomoxtle, mon travail avec des feuilles de maïs que j'ai développé avec une communauté de fermiers indigènes Mixteco a commencé il y a cinq ans mais il nous a fallu deux ans pour commencer à vendre des pièces. Ces deux premières années ont consisté à travailler avec eux pour réparer leurs terres et réintroduire leurs semences ancestrales qui avaient été perdues à cause des pressions exercées par le gouvernement pour passer aux semences OGM."
Et pour Fernando, le travail avec ces communautés est structuré comme un... expérience d'apprentissage commun avant tout. Comme il le décrit , "Au lieu de suivre le modèle "le designer collabore avec les artisans", nous nous sommes tous concentrés sur la récupération de l'agriculture traditionnelle en premier lieu, puis nous avons tous collectivement commencé à créer un nouvel artisanat à partir de zéro". Et ces projets peuvent se transformer en contributions durables et significatives pour ces communautés.
"Nous avons créé un atelier appartenant à la communauté qui emploie plus de trente personnes et nous avons créé une base solide pour que ce projet puisse continuer à exister pendant de nombreuses années."
Pour ceux qui seraient intéressés par le travail et les idées qui ont façonné la vision de Fernando, il nous a également offert quelques-unes de ses inspirations personnelles : "J'aime l'écriture de Victor Papenek, le travail de Annie et Joseph Albers au Mexique, qui apporte un regard neuf sur les textiles traditionnels. Et peut-être plus contemporain, j'aime beaucoup la façon dont Formafantasma présente ses recherches."
Merci à Fernando pour ton travail éclairant et tes idées réfléchies.. Tu peux le retrouver sur les liens ci-dessous.
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Paroles de Ewan Waddell.
