GreenWave est une organisation à but non lucratif qui forme et soutient les agriculteurs océaniques régénérateurs du monde entier. Leurs fermes océaniques sont passionnantes car la conception verticale de la polyculture permet à un large éventail de plantes et de crustacés océaniques de se développer confortablement ensemble dans une zone relativement petite, ce qui pourrait être assez important pour la discussion sur le climat.
Environ vingt-cinq pour cent du CO2 dans notre atmosphère sont absorbés par les océans, mais les plantes sous-marines telles que les algues - qui peuvent convertir ce carbone en oxygène - sont capables d'absorber cinq fois plus de carbone que les plantes terrestres. C'est pourquoi, selon la Banque mondiale, un réseau de fermes océaniques n'occupant que 5 % des eaux américaines serait en mesure de compenser les émissions de carbone de vingt millions de voitures. Et de plus, ces fermes pourraient fournir une source de nourriture durable à des millions de personnes - et une source saine en plus. Les algues seules sont riches en fibres, en vitamines A, B, C et E et une portion offre plus de fer que le bœuf, plus de protéines que le soja et plus de calcium que le lait. Ainsi, un régime alimentaire décalé dans une direction plus "bleue" pourrait non seulement être meilleur pour la planète, mais aussi pour notre corps.
Tout cela est évidemment super excitant, alors nous voulions discuter avec l'homme qui a tout commencé, Bren Smith.
Nous avons rattrapé Bren - fondateur de GreenWave - lors d'un appel Skype intercontinental l'autre jour de Berlin au Connecticut. Je me suis excusé si le décalage horaire avait imposé un réveil matinal inopportun, mais il a rétorqué : « Il est 9h. C'est midi pour un pêcheur.
Né et élevé dans un village de pêcheurs à Terre-Neuve, au Canada, il était alors naturel, à l'âge de quatorze ans, pour Bren de quitter la maison et de mettre les voiles pour sa vie de pêcheur commercial. Et il a vécu cette vie pendant de nombreuses années, jusqu'à ce qu'elle soit soudainement interrompue.
« Nous sommes devenus trop bons dans ce que nous faisions, avec la pêche industrielle. Nous étions des pillards. La preuve en était le krach du stock de morue [dans les années 1990] où trente mille personnes ont été licenciées du jour au lendemain. Cela m'a appris qu'il n'y aura pas d'emplois et pas de nourriture dans un océan mort.
Mais il était hors de question qu'il renonce à sa vie en mer, explique-t-il : « Alors j'ai essayé l'aquaculture [la pisciculture] mais malheureusement ce n'était pas ce que je cherchais car ce n'est pas durable… L'océan ne fonctionne pas. en tant qu'écosystème à une seule espèce, donc lorsque vous élevez des quantités incroyables de poissons dans de petites zones, Mère Nature attaque avec des parasites et des maladies, vous devez donc les nourrir avec des montagnes d'antibiotiques, et les poissons éclatent également. Essentiellement, l'océan riposte contre ce système agricole [de monoculture] ».
"Lorsque vous demandez à l'océan, qu'est-ce qui a du sens à cultiver, il vous donne une réponse très simple : faites pousser des choses qui ne s'envolent pas et vous n'avez pas à vous nourrir."
C'est donc exactement ce qu'il a fait, il y a près de vingt ans, lorsqu'il a fondé GreenWave et qu'ils ont créé la première ferme océanique de polyculture verticale. Ou comme il les appelle, Regenerative Ocean Farms . Bren n'était certainement pas le premier à cultiver les cultures de l'océan - l'agriculture océanique remonte à des milliers d'années - mais la conception verticale et polyculturelle du modèle GreenWave Ocean Farm était une nouvelle innovation qui offrait beaucoup de potentiel.
"L'agriculture régénérative des océans rassemble vraiment tout dans un système très simple, cultivant tout un mélange d'espèces différentes. Considérez-le comme un jardin sous-marin. Vous avez des cordes à la surface, aux bouées, tout comme les échafaudages sous-marins, et à partir de là, vous cultivez des espèces comme le varech, qui est une algue, et descend verticalement attaché aux cordes. Ensuite, nous avons des coquilles Saint-Jacques, dans des filets de lanterne, des moules dans des boudins de moules et puis des huîtres dans des cages et des palourdes dans la vase. L'idée est de prendre seulement vingt acres d'océan et de cultiver autant d'espèces que possible. Nous pouvons cultiver d'énormes quantités de nourriture dans de petites zones en raison de leur nature verticale.
Pour nous, la partie la plus excitante du modèle d'agriculture océanique GreenWave est le potentiel qu'il offre dans la lutte contre la crise climatique. Comme l'explique Bren : « La durabilité consiste à améliorer les mauvaises choses, mais ce que nous devons faire, c'est aller au-delà de la durabilité vers la régénération et utiliser notre système agricole pour redonner vie à nos terres et à nos océans. Et c'est pourquoi nous cultivons des espèces qui capturent le carbone et l'azote. Chaque autre souffle que nous respirons en tant qu'êtres humains vient des océans. L'idée est donc de vraiment développer les espèces qui jouent un rôle écosystémique essentiel pour maintenir la résilience de la planète.
Bren pense qu'un recadrage de notre point de vue sur les océans pourrait être la clé de nombreux problèmes auxquels notre société est confrontée.
« Nous ne regardons pas souvent l'océan comme un lieu de solutions. Nous le considérons comme une victime. De l'acidification, de la surpêche, de l'esclavage sur les crevettiers, toutes ces choses, n'est-ce pas ? Mais je pense qu'il est clair, avec le changement climatique, de considérer l'océan comme un lieu de solutions prometteuses à grande échelle. Les marées montent, alors nous pouvons soit construire des digues, fuir les côtes, soit faire demi-tour et dire "Oh, c'est plus de terre". C'est une grande ferme ». Je prévois de cultiver entre les gratte-ciel de Wall Street dans vingt ans.
Outre les avantages climatiques, l'agriculture océanique offre également des options de carrière alternatives à ceux qui travaillent dans des industries de la pêche en déclin, comme l'explique Bren : « Alors que le climat change et que les stocks de poissons diminuent, quels seront ces emplois [de pêcheurs] ? Allons-nous simplement être dans des cabines à faire des appels Zoom tout le temps ? Est-ce notre avenir ? Ou pouvons-nous créer des emplois climatiques qui ont du sens ? »
Et en tant que stratégie parallèle non alimentaire, les plantes marines peuvent également être récoltées pour une gamme d'autres utilisations durables telles que les bioplastiques, les emballages compostables et même les vêtements.
"Transformer [les algues] en un matériau - c'est une stratégie de 'feuille entière'. Nous sommes alors en mesure d'utiliser chaque partie de la feuille et de créer un marché, et c'est vraiment bon pour la résilience climatique.
Les barrières à l'entrée pour les agriculteurs potentiels sont également beaucoup plus faibles lorsqu'ils s'installent sur l'océan. Et il y a aussi moins de risques financiers.
"Le défi avec l'agriculture est aérien, n'est-ce pas? Le coût des engrais, le coût des terrains, des bâtiments… Dans l'océan, c'est zéro intrant. Pas d'engrais, pas de nourriture, pas d'eau douce, vous n'avez pas vraiment à lutter contre la gravité. Ces choses rendent vos frais généraux vraiment très bas, ce qui nous permet d'avoir plus de bénéfices. Et le changement climatique va faire grimper les coûts des intrants de l'agriculture basée sur les terres. Les coûts de l'eau vont augmenter, les engrais, les aliments pour animaux, l'énergie vont tous augmenter.
Mais, bien sûr, cela soulève la question : si l'agriculture océanique offre vraiment un tel potentiel économique tout en fournissant une source de nourriture durable et, surtout, en s'attaquant à la crise climatique, pourquoi les gouvernements n'y injectent-ils pas d'argent ? Et pourquoi n'en parlons-nous pas tous ? Lorsque j'ai interrogé Bren à ce sujet, il a eu une réponse assez convaincante - ils le sont . Eh bien, ils n'y investissent peut-être pas encore d'argent, mais l'agriculture océanique est entrée dans la conversation.
"Lors des dernières primaires présidentielles, nous avons vu cela émerger pour la première fois avec le Blue New Deal - qui incluait en fait l'agriculture océanique régénérative. C'était la première fois que nous le voyions entrer dans le débat. Fox News a en fait prononcé les mots «agriculture océanique régénérative». Ils le recrachent avec négativité, mais ça va. C'est un progrès pour moi.
Photo: Matthew Novak
Et même si vous n'avez peut-être pas encore beaucoup entendu parler de l'agriculture régénérative des océans, vous le ferez probablement bientôt. GreenWave a déjà une longue liste d'attente de 6 000 agriculteurs passionnés d'océans de plus de 102 pays qui cherchent à rejoindre leur programme de formation et à commencer à cultiver un morceau de l'océan pour eux-mêmes. Et ils visent à former 10 000 agriculteurs supplémentaires au cours des dix prochaines années.
« Nous ne sommes qu'une petite organisation. Ce n'est pas Google ou Amazon. Ce sont juste des gens ordinaires de tous les horizons. Et je pense que c'est un message social très important. Mais s'il peut y avoir un soutien politique public, je pense qu'il y aura beaucoup plus d'élan. Dieu sait qu'il y a beaucoup d'eau là-bas.
Merci à Bren et à l'équipe de GreenWave.
Et vous pouvez en savoir plus sur l'approche de GreenWave ici.
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Paroles d' Ewan Waddell .
