Nous nous sommes récemment réfugiés du froid brutal de Berlin dans le confortable studio/laboratoire de mycologie du sculpteur Alex Main à Prenzlauer Berg. Autour d'un verre de glühwein chaud, l'artiste d'origine argentine nous a guidés à travers ses explorations fascinantes sur l'utilisation de champignons vivants comme matériau artistique.
Alex a parcouru la Scandinavie pendant plusieurs années en tant que designer de produits autodidacte avant de finalement trouver sa maison à Berlin il y a trois ans… « Berlin était l'endroit où j'ai finalement arrêté de rêver à l'endroit où je devrais déménager ensuite. Je me suis juste complètement aligné sur toute la mentalité ici ».
Ce n'est cependant que récemment qu'il s'est senti obligé de se lancer dans la sculpture et a abandonné sa carrière dans la conception de produits. Je lui ai demandé ce qui l'attirait autant dans la sculpture.
«Je pense en quelque sorte en trois dimensions, donc je suppose que la sculpture m'est venue naturellement… Et j'aime l'idée de matérialiser une pensée et d'en faire quelque chose que vous pouvez toucher. Je trouve cela très puissant.
Qu'il s'agisse de pays, d'idées, de carrières ou de matériaux, il est rapidement devenu clair qu'Alex est une personne définie par une compulsion à explorer. Son approche de la sculpture n'est pas différente.
"J'essaie de combiner les choses... D'un côté, j'ai cette façon très puriste de sculpter, qui va du modelage de l'argile au plâtre en passant par le moulage, mais de l'autre côté, je plonge très profondément dans la mycologie . - qui est la biologie des champignons, car j'utilise les champignons comme matériau pour faire pousser des sculptures vivantes.
"Ce n'est pas comme si vous utilisiez un matériau traditionnel où vous êtes un artiste et que vous sculptez - vous ne faites que le guider... Il y a donc cette interaction entre moi - l'artiste - et la nature, car je ne peux pas cent pour cent contrôlent la façon dont le champignon pousserait… Ainsi, chaque morceau est fondamentalement vivant.
J'étais intéressé par ce à quoi ressemblait le paysage artistique des "sculptures de champignons", et j'étais encore plus intéressé quand il m'a dit que cela n'existait pas encore. Je me demandais quelle fascination plus profonde l'avait conduit vers un territoire aussi inexploré.
« Je respecte les vieux jours de la Renaissance, où les maîtres anciens étaient à la fois scientifiques et artistes. Ils n'auraient pas ces boîtes, car tous deux partagent une curiosité folle de vouloir comprendre le monde naturel... Je voudrais ramener cette idée que l'art et la science vont de pair, parce que je crois qu'ils vont ensemble.
"Funghi - en tant que domaine de la vie - est le troisième, après les animaux et les plantes. Ils sont donc un peu comme les outsiders… Je trouve juste fascinant qu'un monde entier soit à peu près complètement caché à la plupart des gens, et pourtant tout est lié aux champignons.
"De leur rôle qu'ils jouent dans la nature en tant que décomposeurs du sol au rôle qu'ils jouent dans la construction de ce réseau de communication au sein des plantes et des arbres, fondamentalement, la vie ne serait pas possible sans les champignons - et je trouve juste que vraiment intéressant… Et la plupart des gens ne connaissent pas les souches de champignons avec lesquelles je travaille, mais il se trouve aussi qu'elles sont incroyablement belles.
L'utilisation de la matière vivante comme matériau confère à l'œuvre un degré d'éphémère absent des matériaux traditionnels, comme lorsque les champignons fructifient dans les corps, ils ne durent que quelques jours. Mais tous les inconvénients ont des avantages, comme l'a expliqué Alex… « Ce sont des champignons gastronomiques, donc généralement je peux manger [les sculptures] ».
Cet élément éphémère a cependant conduit Alex à envisager d'autres voies pour "enregistrer" l'œuvre… "Je commence à explorer la photogrammétrie [numérisation 3D] afin de pouvoir les conserver numériquement et développer les œuvres d'art en un type de travail de conception numérique. … Et c'est super excitant… Je veux adopter la nouvelle technologie. Donc, d'une certaine manière, j'aimerais fusionner la biologie avec les arts et puis aussi le numérique.
La pratique de la sculpture centrée sur les champignons d'Alex n'est pas purement enracinée dans une fascination personnelle, mais il y a plutôt un message plus large à l'œuvre.
« Nous assistons à la destruction de la biosphère, et plus que jamais nous devons nous pencher sur de nouveaux matériaux… Les champignons pourraient jouer un rôle majeur pour nous aider à évoluer vers un monde plus durable… Ils peuvent être utilisés comme matériaux dans la construction et dans le textile. , et il a même été prouvé que certains mangent du plastique, mais la raison pour laquelle nous n'en savons pas assez à ce sujet est qu'il y a trop peu de gens qui se penchent sur le sujet... J'aimerais donc que mon travail invite plus de gens à monter à bord et à commencer à chercher à la fois d'un point de vue scientifique mais aussi artistique et de conception.
Merci à Alex. Vous trouverez ci-dessous des liens vers son travail.
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Paroles d' Ewan Waddell .
Photos par Ewan Waddell , Daniel Bücken et Jamie Graham .
