ALTER THE AIR ist ein Designforschungsstudio, das 2018 von Sibo Peng und Mengya Huang mit dem Ziel gegründet wurde, Design auf allen Ebenen (Architektur, Städte, Landschaften, Innenräume, Produkte) zu nutzen, um die großen Probleme der heutigen Gesellschaft anzugehen.
Wir hatten kürzlich das Privileg, uns mit Sibo und Mengya in ihrem Soja-Konzeptladen am Rosenthaler Platz zu treffen, um mehr über die beiden zu erfahren und ihre Herangehensweise an Forschung und Design zu diskutieren.
Nachdem sie in China ihren Bachelor in Architektur gemacht hatten, zogen Mengya und Sibo für ihren Master nach Aachen, hier in Deutschland. Obwohl sie bereits Visionen für die Zukunft im Kopf hatten, fanden sie das Bildungsumfeld schnell einschränkend.
"Schon während des Studiums hatten wir klare Vorstellungen von unserer Designmethode. Wir fanden es wichtig, das rege Treiben der Menschen vor Ort zu analysieren und zu dokumentieren, bevor wir mit dem Entwurf beginnen. Dies unterscheidet sich jedoch von den üblichen architektonischen Praktiken, die Entwürfe meist wie eine industrielle Produktion behandeln, ohne die Gefühle der Nutzer zu berücksichtigen. Deshalb hielten wir es für notwendig, unser eigenes Studio zu gründen und unser erstes Projekt selbst zu realisieren, weil wir glaubten, dass es ein guter Fall wäre, um unsere Gedanken zu zeigen."
Dieser Gedankengang führte später zur Konzeption ihres ersten großen Designprojekts, Huadou, ihrem Soja-Konzeptladen.
"Soja ist ein spezifisches, aber repräsentatives Thema. Rund um das Thema wollen wir einen multifunktionalen Raum mit Café, Laden und Tofu-Werkstatt schaffen. Seit der Eröffnung finden hier verschiedene Aktivitäten statt, ebenso wie die Kommunikation. All das war schon vor und während der Planung Teil der Überlegungen und wird auch in Zukunft fortgeschrieben."
Sibo und Mengya erläuterten dann die Geschichte hinter dem Namen "ALTER THE AIR" und wie er mit der tieferen Philosophie ihrer Praxis zusammenhängt.
"Der Name stammt aus dem Wort eines chinesischen Philosophen, Menciusder sagte, dass 'die Position des Menschen die Luft verändert'. Dieses Wort [auf Chinesisch] bedeutet so viel wie 'du bist, was du isst'. Wo du wohnst, wo du bist, all die Dinge um dich herum können dich buchstäblich verändern - deine "Luft" verändern. Deshalb haben wir diesen Namen gewählt, weil uns die Atmosphäre im Raum und die Beziehung zwischen uns und dem Raum wirklich am Herzen liegt."
Es wurde deutlich, dass der gesellschaftliche und kulturelle Kontext bei der Arbeit der Gruppe eine große Rolle spielt. ALTER THE AIR.
"Da wir aus China kommen, haben wir viele verschiedene Traditionen... Bei der Gestaltung der Designs wird viel neu überlegt und überdacht, und deshalb sagen wir gerne, dass unser Studio ein Designstudio ist. und Forschungsstudio ist."
Wir begannen, über ihre Herangehensweise an das Design zu sprechen, genauer gesagt darüber, wie sie das Design angehen Huadou.
"Wir beginnen immer mit Fragen. Wir stellen uns viele Fragen über das, woran wir arbeiten wollen. Aber zuerst müssen wir die richtige Fragen finden; die Fragen, die mehr Forschung verdienen und für das Lead Design wichtig sind."
"Mit diesen Fragen im Hinterkopf betreiben wir intensive Forschung. Für das Innendesign von Huadou sind wir zum Beispiel nach China gereist, weil wir wissen wollten, wie die Menschen traditionell Tofu herstellen und welche Rolle Tofu in ihrem Leben spielt."
"Wir recherchierten in einer berühmten Tofu-Stadt in der Provinz Sichuan - sie ist sehr klein und alt. Unser Team hat alle Werkzeuge und den gesamten Prozess der traditionellen Tofuherstellung dokumentiert und auch die traditionelle Architektur der Stadt. In der Stadt haben wir zum Beispiel gelernt, dass Bambus selbst sehr umweltfreundlich ist. Er wächst schnell, ist sehr widerstandsfähig und wird eng mit dem kohlenstoffarmen Leben der Einheimischen in Verbindung gebracht: Bambus wird für Lebensmittel, Werkzeuge, Möbel und sogar Baumaterialien verwendet. Wir haben Bambus in Huadou verwendet, weil er zu unserem Öko-Konzept passt."
"Forschung ist für uns sehr wichtig. Hierher bekommen wir die Inspiration und die Ideen - aber wir wollen nicht direkt kopieren die Tradition kopieren. Für die Forschung ist es wichtig, zu verstehen, was wir lernen können aus der Tradition lernen können."
Ich war neugierig, wo der Name Huadou genau kommt.
"Der Name bedeutet auf Chinesisch "schöne Bohnen". Oder schöne Bohnen - denn es geht um die Sojakultur. Wir haben Soja als Thema gewählt, weil es in der östlichen Esskultur eine wichtige Rolle spielt - so wie Milch in der westlichen Esskultur. Man findet dort immer etwas Soja in einem Gericht, genauso wie man hier immer einige Milchprodukte in den traditionellen Gerichten findet... Aber als wir hier studierten, stellten wir fest, dass die Menschen hier - unsere deutschen Freunde - fast ein Vorurteil gegen Soja haben. Sie denken, dass Soja die Welt zerstört... Die Wälder im Amazonasgebiet brennen wegen der GVO-Bohnen für Tierfutter, also gibt es ein Vorurteil gegen Soja."
Die Bohnen, die Huadou verwendet, werden jedoch nicht in Südamerika angebaut, sondern viel näher an der Heimat, auf einem bayerischen Biohof.
Mir fielen die auffälligen Gegenstände aus Stein und Holz auf, die in jeder Ecke des Ladens zu finden waren. Ich war fasziniert, als ich erfuhr, dass es sich dabei um Sojamilchmühlen handelt, deren Design trotz ihres modernen Aussehens stark von jahrhundertealten traditionellen Mühlen inspiriert ist. Meine Neugierde wurde noch größer, als ich erfuhr, dass diese Mühlen von YUUE Studio - einem Designstudio in Prenzlauer Berg das wir bereits für diese Serie besucht haben.
Sibo und Mengya erzählten weiter von ihrem Besuch in diesem historischen "Tofudorf".
"Es ist eine echte Tradition, dass die Einheimischen die Menschen mit frischem Tofu begrüßen - und dies ist die gleiche Mühle, die in China seit Hunderten von Jahren zum Mahlen der Sojabohnen verwendet wird. Wir haben beschlossen, sie hier auszustellen, nicht nur, weil sie die Sojakultur vor der Industrialisierung repräsentiert, sondern auch, weil die daraus hergestellte Sojamilch wirklich besser schmeckt - süßer -, weil die Mahltemperaturen immer sehr niedrig sein können, so dass der ursprüngliche Geschmack der Bohnen erhalten bleibt - mehr als bei einer Maschine. Unsere Kunden nutzen es, um in unseren Tofu-Workshops Sojamilch herzustellen."
"Wir finden es interessant, Soja als Beispiel zu nehmen, an dem wir eine ganze Reihe von Dingen diskutieren können. Von Sojamilch über Sojasoße bis hin zu der veganen Philosophie und Lebensweise, den Fleischkonsum zu reduzieren... Alles kann zusammenkommen."
--
Vielen Dank an Sibo und Mengya für den köstlichen Kaffee und das nette Gespräch. Links zu Huadou und ALTER THE AIR findest du unten.
ALTER THE AIR Website -- ALTER THE AIR Instagram
HUADOU Website -- HUADOU Instagram
--
Worte von Ewan Waddell.
Fotos von Ewan Waddell & Sibo Peng.
