Die in Berlin geborene Produktdesignerin Katharina Ruhm war so freundlich, uns letzte Woche in ihrem schönen Atelier in Schöneberg auf eine Tasse Tee zu empfangen. Es war eine Freude, die Geschichte hinter ihren Mirror Pommes I -Stücken zu erfahren, wie Zusammenarbeit es ihr ermöglicht, ihre Identität als Designerin zu erforschen, und warum sie der natürlichen Qualität des Materials so viel Bedeutung beimisst.
Obwohl Katharinas Arbeit eine unbestreitbar überzeugende Ästhetik hat, ist sie fest in ihrer Identität als Designerin und nicht als Künstlerin.
„Ich würde sagen, dass ich mich zwischen Sammlerdesign, kritischem Design und auch in Richtung Skulptur bewege – obwohl ich mir sehr klar darüber bin, dass ich keine Kunstwerke mache … Ich interessiere mich mehr für das Herstellen Gegenstände für den täglichen Gebrauch, keine Kunstwerke zum Bewundern."
„Ich versuche, im Spektrum des Designs zu bleiben und mich nicht zu sehr mit zeitgenössischer Kunst zu befassen, weil ich denke, dass es wirklich zwei verschiedene Ansätze gibt, wie man Objekte herstellt und behandelt, und ich entwickle bewusst Alltagsgegenstände. Alltagsgegenstände mit einer ganz bestimmten oder ungewöhnlichen Verwendung.“
Während Katharina ihren Bachelor in Produktdesign hier in Berlin absolvierte, studierte sie ein Jahr in Kopenhagen und arbeitete sowohl im Keramik- als auch im Möbeldesign.
„Ich habe diese Bank tatsächlich dort gemacht [zeigt auf die Bank neben dem Fenster], als ich überlegte, einen Master in Möbeldesign zu machen – aber das ist nicht meine Arbeitsweise.“
„Ich liebe Möbeldesign, aber es ist eine ziemlich architektonische Denkweise. Ich bin immer beeindruckt von denen, die es tun, aber es ist nicht meine Arbeitsweise... Ich habe in Mailand ein Praktikum im Studio von Patricia Urquiola im Bereich Möbeldesign absolviert, aber danach habe ich entschieden, dass ich mich mehr für Materialien interessiere. Also konzentriere ich mich jetzt darauf, das Verhalten verschiedener Materialien zu untersuchen.“
Katharina brachte ihre Affinität zum traditionellen Handwerk in der Glas- und Keramikherstellung zum Ausdruck und damit ihr Bestreben, „Produkte zu entwickeln, die irgendwie zeitgemäß und mit unserer Zeit verbunden sind, aber gleichzeitig im traditionellen Handwerk verwurzelt bleiben“.
Aber anstatt sich zuerst eine präzise Form vorzustellen und dann ein Material darauf zu formen, legt sie großen Wert darauf, dass das Material die Führung in dem Prozess übernimmt.
„Ich versuche immer, nicht darüber nachzudenken, wie ich diese oder jene Form machen möchte, aber ich beginne gerne mit der Qualität der Materialien. Ich schaue mir an, wie es sich natürlich entwickelt, und dann sehe ich, was ich mit der natürlichen Qualität in mir machen kann, um das in gewisser Weise zu erweitern.“
Eines der Materialien, die sie lieben gelernt hat, ist Porzellan – das Grundmaterial ihrer Mirror Pommes I-Stücke.
„Eines der erstaunlichen Dinge an Porzellan ist, dass man sehr präzise Formen erhalten kann. Wenn Sie jedoch diese sehr spezifische Form haben möchten, gibt es immer viele Teile, die am Ende "falsch" sind ... Das Angemessene an meinem Prozess ist, dass ich im Grunde von diesen Fehlern aus arbeite, sodass ich alle stark minimiere ‚Fehlproduktionen‘ (Fehlproduktionen).“
Und so gießt Katharina das Porzellan statt einer Gießform – wie sie bei Porzellan üblich ist, um präzise Formen zu erzeugen – einfach auf Gipsoberflächen.
„Am Anfang war es natürlich wie komische Pfützen, aber selbst diese Pfützen hatten etwas Interessantes an sich. Ich fing an, die Porzellanteile zu wenden, sobald sie kristallisierten – sonst verursachte die Spannung zwischen den Materialschichten Risse. In diesem kristallisierten Zustand ist Porzellan sehr unversöhnlich. Jede Bewegung, jedes Wackeln meiner Hände bei diesem Schritt wird sich in Form von Unebenheiten, Falten und Tälern zeigen.“
„Vor Jahren hat ein Freund von mir ein Foto von Chips in Bärenform gepostet. Auf diesem Foto hielt er den Chip mit einem gewissen Abstand vor sein Gesicht, sodass der Chip genau die Größe seines Gesichts hatte. Diese sehr einfache Collage eines Menschen mit einem knackigen Gesicht blieb jahrelang an der Oberfläche meines Gehirns, ich konnte mir nicht erklären, warum ... Man konnte immer noch seinen Mund durch das knackige Gesicht sehen und so dachte ich über diese sehr rudimentäre Trope von nach ein Smiley. Diese Erinnerung von unerklärlicher Bedeutung tauchte zufällig wieder auf, als ich mit dem Porzellan arbeitete. Dieses unsichere Gefühl, das mit der Erinnerung an dieses Foto verbunden war, war im Grunde die Grundlage der Serie Pommes I.“
„Zunächst habe ich es nur für mich getan. Ich fand es super lustig, einen Spiegel in meinem Badezimmer zu Hause zu haben, wo ich ein Gesicht haben kann, das mich ansieht … Also habe ich einfach weiter mit diesen Gesichtern gearbeitet.“
Ich war überrascht zu entdecken, wie weit diese Faszination für Spiegel zurückreicht.
„Ich habe eine sehr lebhafte Kindheitserinnerung, wie ich oft vor dem Spiegel in unserem Korridor gestanden habe – wie oft. Meine Mutter hat den Leuten immer gesagt, dass ich super eitel bin. Aber ich schaute nicht wirklich auf mich selbst, ich schaute auf das Spiegelbild des Raums hinter mir. Es war ein unheimliches, aber faszinierendes Gefühl, als hätte ich Augen auf meinem Hinterkopf. Damals war es nur dieses Gefühl, aber wenn ich heute darüber nachdenke … hat mich der Spiegel als Perspektivenerweiterung interessiert.“
„Im Allgemeinen mag ich es nicht, zu viele Dinge über die Gedanken hinter meinen Objekten zu erklären. Es begrenzt den Assoziationsraum für die Menschen, für die ich entwerfe. Die Benutzer der Objekte. Also habe ich beschlossen, das Konzept hinter den Objekten nicht zu sehr zu erklären, sondern nur Anweisungen zu geben, indem ich diese kleinen Anekdoten verwende – sie bilden den interessanteren Teil meiner Projekte, den intuitiven Kern …“
Katharina würde ihre Arbeit nicht unbedingt als nachhaltiges Design bezeichnen, aber sie hat einen achtsamen Umgang mit Objekten.
„Die silberne Oberfläche der Spiegel ist sehr empfindlich. Silber ist hochreaktiv – es reagiert, sobald Sie einen Finger darauf legen. Je öfter Sie den Spiegel verwenden, desto mehr beginnt sich die silberne Oberfläche zu verändern. Erst wird es golden, dann gespenstisch grau, bevor es sich eines Tages vollständig auflöst. Um das Silber zu erhalten, müssen Sie diese Spiegel also auf eine bestimmte Weise behandeln, sonst werden sie nur zu Porzellantellern.“
„Deshalb habe ich über Verpackungen nachgedacht, und natürlich gilt Plastik im Moment als DAS böse Material, aber dann habe ich darüber nachgedacht, eine PET-Kunststoffverpackung zu entwickeln, die Teil des Produkts ist. Kennen Sie diese Actionfiguren, die Menschen sammeln und in der Verpackung lassen? Basierend auf dieser Idee habe ich zusammen mit Max Winter eine Verpackung entwickelt, bei der man den Spiegel drin lassen kann.“
Die Zusammenarbeit ist auch zu einem äußerst wichtigen Element in Katharinas Prozess geworden, da sie es ihr ermöglicht, andere Bereiche des Designs tiefer zu erforschen.
„Ich würde sagen, bei den meisten Erkundungen, die ich durchführe, geht es darum, das Material und die Handwerkskunst zu verstehen sowie die unterschiedlichen Herangehensweisen der Menschen, mit denen ich arbeite, zu verstehen. Deshalb sind Kooperationen ein äußerst wichtiger Teil meines Designprozesses.“
„Die nächste Vasenserie, die ich mache, wird von Anna Liset kuratiert. Sie hat ein tolles Gespür für Farben, und obwohl ich vorher ein ähnliches Projekt gemacht habe, sind diese Glasobjekte völlig anders geworden. Irgendwie wurden sie während dieser Überarbeitungen mit ihr ästhetisch übersetzt und transformiert.“
„Der wichtigste Teil meines Arbeitsprozesses sind definitiv Kollaborationen – auch wenn die Grundlage meiner Entwürfe stille Beobachtungen natürlicher Eigenheiten von Materialien sind. Aber genauso wichtig ist es, meine Beobachtungen zu teilen, um aus der eigenen Komfortzone heraus zu gestalten. Die letzten drei Jahre habe ich mit Glas und Keramik ́beobachtet ́und gearbeitet. Mal sehen, was als nächstes kommt!“
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Vielen Dank an Katharina. Nachfolgend finden Sie Links zu ihrer Arbeit.
Sie trägt das schwarz/weiße Tilia Seam Top mit der Atona Hose aus winterkarierter Wolle.
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Text und Fotos von Ewan Waddell .
